Un farmaco approvato per il trattamento dell'emicrania (ubrogepant, in grado di arrestare l'insorgenza di un attacco) può anche alleviare i sintomi debilitanti come affaticamento, nebbia cognitiva e sensibilità alla luce, che si manifestano in genere prima di un attacco di emicrania. Lo indica lo studio clinico di fase III pubblicato sulla rivista Nature Medicine.
Il farmaco è il primo che si è dimostrato efficace anche contro i sintomi "prodromici" che arrivano ore o addirittura giorni prima l'attacco e potrebbe quindi "liberare i pazienti da una parte invalidante dell'emicrania", afferma il coautore dello studio Peter Goadsby del King's College di Londra.
L'emicrania inizia molto prima del dolore alla testa. Nel prodromo, o fase premonitrice, le persone possono avvertire vari sintomi spiacevoli, tra cui affaticamento, dolore al collo, fotofobia o fonofobia e difficoltà di concentrazione.
Lo studio ha incluso 438 partecipanti in grado di identificare in modo affidabile gli attacchi di emicrania in arrivo dai loro sintomi prodromici. I partecipanti hanno assunto ubrogepant o un placebo ogni volta che sentivano l'insorgere di sintomi prodromici.
I risultati suggeriscono che per alcuni partecipanti il farmaco ha aumentato la capacità di concentrazione un'ora dopo il trattamento, ha ridotto la fotofobia due ore dopo il trattamento e ha ridotto l'affaticamento e il dolore al collo dopo tre ore.
Ma le "dimensioni dell'effetto erano piccole" e non superavano mai i 15 punti percentuali rispetto al placebo. Ad esempio, il 27% dei partecipanti che hanno assunto ubrogepant ha riferito l'assenza di affaticamento, rispetto al 17% di quelli che hanno assunto il placebo.
Tuttavia, questo studio risponde alla domanda se l'ubrogepant funziona quando viene somministrato nelle prime fasi dell'emicrania, quando si avvertono i sintomi prodromici. Naturalmente è fondamentale che i partecipanti potessero prevedere i loro sintomi preliminari. "Le persone che conoscono l'emicrania trarrebbero maggiori benefici da questo farmaco", afferma Goadsby. La prossima sfida per il settore, aggiunge, è quella di addestrare le persone a comprendere i sintomi dell'emicrania in modo che possano valutare quando assumere ubrogepant.
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